Vista parcial del área de la antigua Provincia de Ocaña
CREACIÓN
DE LA PROVINCIA DE OCAÑA
El 29 de mayo, se cumple un aniversario más de la creación de la Provincia de Ocaña, cuyo territorio tomó como referente las antiguas Capitulaciones concedidas al Capitán Francisco Fernández, cuando se produjo la fundación de la ciudad en 1570. El área abarcaba desde Tamalameque, por el norte hasta las cercanías de los cerros de Cáchira, por el sur, y desde cercanías al lago de Maracaibo, por el oriente, hasta el río Magdalema, por el occidente.
La vieja Provincia sólo duró hasta 1857 cuando las luchas entre liberales y conservadores obligaron al Congreso de la República a suprimirla. La mayor parte de las poblaciones que integraron este ordenamiento territorial, habían sido producto de la colonizació que desde la ciudad de Ocaña se hizo hacía el actual sur del departamento del Cesar.
Vista parcial del área de la antigua Provincia de Ocaña
Con base en la
Constitución de 1843, el Congreso de la Nueva Granada expidió la Ley 64 de 29
de mayo de 1849, creando la Provincia de Ocaña con los pueblos del antiguo
cantón de Ocaña, que pertenecía a la Provincia de Mompós:
"Ley 64.- Mayo 29 de
1849 - creando la Provincia de Ocaña.- El Senado y Cámara de Representantes de
la Nueva Granada, reunidos en Congreso, - Decretan: Art. 1o. .- Los distritos
parroquiales de Ocaña, Río de Oro, Convención, Loma de Indígenas, San Antonio,
Brotaré, Teorama, La Cruz, Aspasica, La Palma, Pueblo Nuevo, Buenavista, Los
Ángeles, Loma de Corredores, Aguachica, Puerto Nacional, Simaña, San Bernardo,
Badillo y Tamalameque, formarán una Provincia que se denominará Provincia de
Ocaña, y su capital será la ciudad de este nombre. Art. 2o. El Gobernador de
Ocaña gozará del sueldo anual de nueve
mil seiscientos reales; y el de Mompós de doce mil reales, Art. 3o. - El
Secretario de la Gobernación de Ocaña gozará del sueldo anual de cuatro mil
reales; un Oficial de tres mil doscientos, y un Escribiente-portero dos mil
doscientos cuarenta reales. Art.4o. - Se asignan para local y gastos de
escritorio de la Gobernación de Ocaña mil doscientos reales anuales. Art. 5o. -
La Provincia de Ocaña nombrará los
Representantes y Senadores que le correspondan con arreglo a la Constitución y
a la población que contenga. Art. 6o.- La Provincia de Ocaña se incorpora al
Distrito Judicial de Guanentá - Dada en Bogotá, a 28 de mayo de 1849.- El
Presidente del Senado, J.I. de Márquez.- El Presidente de la Cámara de
Representantes, Mariano Ospina.- El Secretario del Senado, Pastor Ospina.- El
Representante Secretario, Juan Antonio Calvo.- Bogotá 29 de mayo de 1849.-
Ejecútese y publíquese (L. S.).- El Presidente de la república, José Hilario
López.- El Secretario de Relaciones Exteriores, José Acevedo" 29.
Primer plano conocido de Ocaña. 1578. Al centro, la Plaza Mayor.
El Cabildo de Ocaña, como
reconocimiento a esta Ley, dio a la Plaza Mayor el nombre de Plaza del 29 de
mayo. Al frente de la gobernación provincial, el gobierno colocó al prócer
Pedro Alcántara Ibáñez Arias, hermano de doña Nicolasa Ibáñez.
La Cámara provincial
llevó a cabo una excelente labor legislativa, beneficiando la educación, la
salud, las vías y las obras públicas de Ocaña y la provincia.
PLAZA DEL 29 DE MAYO
Plaza del 29 de mayo en 1886
La
Plaza Mayor de Ocaña, hoy Plaza del 29 de
mayo o Parque de Santander, data de la fecha de la fundación oficial de la
ciudad, es decir, del 14 de diciembre de 1570, cuando Francisco Fernández de
Contreras lleva a cabo el rito solemne de la fundación, tomando como base del
ordenamiento urbano de entonces, la distribución de los solares bajo el sistema
ortogonal o en damero.
Monseñor Manuel Benjamín Pacheco Aycardi
anota en su obra “Monografía de la
Parroquia”, que “Exaltada la población con el título de
ciudad, fue designado para primer párroco de ella el celoso misionero Fray
Fermín de los Reyes. Como observara este
Director Espiritual, que los feligreses sólo concretaban el progreso a
construir habitaciones cómodas y decentes para ellos, olvidándose de levantar una
morada digna de llamarse Casa de Dios, hizo convocatoria general de los
vecinos, en cuyo acto les puso de presente la urgencia de construir un templo
donde rendir debido culto a la Divina Majestad… Puede decirse que transcurridos
pocos días, con lo recolectado se compró a Cristóbal de Malaver, por valor de
cien (100) patacones, un magnífico solar, ubicado dentro del perímetro de la
plaza principal de la ciudad (hoy ´Plaza del 29 de mayo´). Allí se erigió la
iglesia, aunque pequeña, sin torre y cubierta de paja” (PACHECO AYCARDI:
p.208).
Plaza del 29 de mayo hacia 1914.
La versión es válida, toda vez que se
entiende que la construcción dentro del perímetro del Parque, era muy modesta,
para cubrir simplemente el hecho de la no existencia de los trabajos oficiales
de una iglesia matriz, cuyo solar debió ser determinado, lógicamente, en el
mismo momento en que se llevó a cabo la ceremonia de la fundación.
El 9 de abril de 1816, el Pacificador
Pablo Morillo ordena la ejecución de los patriotas Salvador Chacón, el sargento
Hipólito García y el Coronel Miguel Carabaño. La cabeza de éste. Ensartada en
una lanza, fue exhibida durante 15 días en el centro de la Plaza Mayor, para
escarmiento de los ocañeros. En la Plaza Mayor tuvo lugar también la ejecución de
doña Agustina Ferro, el 20 de enero de 1820, por orden de Javier Alvarez, uno
de los jefes de la guerrilla realista de Los Colorados. La heroína fue acusada
de favorecer la fuga del Coronel Miguel Antonio Figueredo.
En 1849, una vez creada la Provincia de Ocaña, el
Cabildo “dio a la Plaza
Mayor de la capital de la provincia, la denominación de Plaza del 29 de mayo”.
Hacia 1881, según se desprende de los
periódicos de la época, se le daba también a la Plaza del 29 de mayo, el
nombre de Parque de Caro.
En 1882, don Manuel Benjamín Pacheco Carvajalino,
quien había llegado un año antes de Los Estados Unidos, se dio a la tarea,
junto con el doctor José R. Flórez, de plantar las ceibas que aún se conservan
hacia el costado norte del Parque. Tal labor, fue destacada en la Revista Mercantil No.10 de 1896, iniciándose con ello el
embellecimiento y cambio del concepto de Plaza al de Parque.
En 1894, el 20 de julio, se inauguró el
primer camellón (oriental) del Parque.
En 1934 el ingeniero Luis Eduardo
Quintero elaboró los planos para la primera intervención arquitectónica oficial
que se conoce del Parque del 29 de mayo. “El gobierno departamental concedió
$3.000.oo para la obra, mediante Ordenanza No.3 de 1934. Los trabajos empezaron
el 4 de julio.
En 2002, el Club Rotario “Ocaña
primaveral”, presentó un proyecto de intervención del Parque, bajo la dirección
del arquitecto Wilson Rincón, cuya ejecución se inició en 2003, por parte de la Administración Municipal,
en asocio con Centrales Eléctricas de Norte de Santander y la empresa ESPO S.A.
Esta intervención tiene como finalidad la adecuación y recuperación del espacio
para permitir a la comunidad su mejor disfrute, así como destacar en todas sus
dimensiones, la Columna
de la Libertad
de los Esclavos.
COLUMNA
DE LA LIBERTAD DE
LOS ESCLAVOS
Columna de la Libertad de los Esclavos, década de 1940.
La
Columna de la Libertad de los Esclavos,
fue construida por el gobernador provincial, doctor Agustín Núñez, con el
propósito de celebrar la abolición definitiva de la esclavitud. Sobre este
particular, anota el historiador Justiniano J. Páez (1): “1851. - En este año
se encargó de la gobernación el progresista doctor Agustín Núñez, por cuya
disposición se levantó en el centro de la Plaza del 29 de mayo la tosca columna que
conmemora la abolición definitiva de la esclavitud en la nación, decretada por
una ley de este mismo año, la que declaró también la libertad absoluta de
imprenta, y por la cual ‘quedaron abolidos los diezmos, el fuero religioso y el
asilo de las iglesias católicas’ “.
La
Gaceta Oficial del 10 de enero de 1852
reproduce un informe de la
Secretaría de Relaciones Exteriores, fechado el 8 de enero de
1852 y suscrito por el oficial mayor José Caicedo Rojas, que dice:
“Columna erigida a la abolición de la
esclavitud.
“El señor Gobernador de la Provincia de Ocaña
comunicó a este despacho en nota de 7 de diciembre último, haber colocado en la
plaza principal de aquella ciudad, denominada ’29 de mayo’ la primera piedra de
una columna con que varios esclavos manumitidos y algunos patriotas, han
requerido conmemorar el fausto día del 1º. de enero de 1852 por ser este día
que la república ha abolido completamente la esclavitud.
“La columna que ya está concluida, tiene
diez varas de largo y sobre la cúpula flamea el pabellón nacional, según
participa el Señor Gobernador en nota de 22 de diciembre”.
DESCRIPCIÓN
DEL MONUMENTO
La
Columna de la Libertad de los Esclavos
está construida en ladrillo, y tiene las
siguientes medidas:
Altura: 10 varas. Con base en el estudio
de medidas coloniales, realizado por el historiador Luis Eduardo Páez Courvel
(3), la vara de Castilla para Ocaña, equivalía a 0.84 metros, es decir,
que la columna tiene 8.4
metros de altura. Su base mide 2.5 metros y tiene cinco
(5) anillos que representan las cinco naciones libertadas por Simón Bolívar,
cada uno con un diámetro de 1.20
metros.
JUSTIFICACIÓN
PARA DECLARATORIA DE MONUMENTO NACIONAL
Se consideró que este monumento debía
ser declarado como Monumento Nacional, debido a que es el único testimonio
material que existe en Colombia, que conmemora la Ley del 21 de marzo de 1851, la
cual comenzó a regir a partir del 1º. de enero de 1852, que abolió
definitivamente la esclavitud en nuestro país.
La primera piedra de esta columna fue
colocada el 6 de diciembre de 1851 y la construcción se terminó el 22 del mismo
mes, del año de 1851.
Columna de la Libertad de los Esclavos. Foto Carlos Jorge Vega Vergel.
Resulta curioso destacar que la
modalidad de la esclavitud en Ocaña, se dio sólo al nivel de la actividad
doméstica, pues la zona no tenía vocación económica ni minera, concentrando
toda su actividad económica en el comercio, como se desprende de los documentos
históricos que reposan en los diferentes archivos de la región y en el Archivo
General de la Nación. La
Dirección de Monumentos Nacionales declaró la Columna de la Libertad de los Esclavos
como Bien Cultural de Interés Nacional, por medio de la Resolución 0620 de 11
de abril 2002.
Plaza del 29 de mayo hoy. DRONE. Fotografía de Luis Fernando Navarro
