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Capitán Francisco Hernándes (o Fernández de Contreras
Recreación en el Desfile de los Genitores
Los pueblos prehispánicos
que habitaron Ocaña, han sido denominados genérica y tradicionalmente como
HACARITAMAS, sin que hasta la presente se haya encontrado registro documental alguno
de dicha denominación. En los documentos históricos del siglo XVI, aparece el
nombre de LOS CARATES, que agrupa varios pueblos de la ribera del río Algodonal
y otras tribus, la mayoría de cuyos nombres contienen la partícula AMA en su
escritura, así como las partículas CICA, OMA y ARE. La región cordillerana
entre Ocaña y los valles del Magdalena, según se desprende de las
investigaciones arqueológicas hechas hasta ahora, estaba habitada por los
pueblos de la denominada CULTURA MOSQUITO, BAJOMAGDALENENSE o CULTURA DEL BAJO
MAGDALENA, de filiación Caribe.
La Piedra Gorda, con inscripciones de nuestros
primeros pobladores
Con base en documentos
que reposan en la Biblioteca de la Real
Academia de Historia de Madrid, el primer informe conocido sobre la descripción de
Ocaña, que data del 24 de marzo de 1578, señala que el nombre nativo del
asentamiento indígena fue el de ARGUTACACA1.
El 14 de diciembre, los ocañeros celebraremos 443
años de la fundación de nuestra querida ciudad, buena ocasión, como siempre,
para recordar al fundador, Capitán Francisco Fernández (o Hernández) de
Contreras, y a los integrantes de aquella expedición que hizo posible la
aparición del nuevo enclave blanco en el oriente colombiano.
Hasta el momento, las indagaciones que hemos
realizado, señalan como cofundadores de Ocaña, a los siguientes personajes:
1.-
SIMÓN DEL BASTO, 2.- JUAN LORENZO 3.- GASPAR BARBOSA DE MARÍS, 4.- JUAN DE
ORTEGA, 5.- ANDRÉS DE ACEVEDO, 6.- JUAN MOÑINO, 7.- JUAN MUÑOZ DE GUERRERO, 8.-
GONZALO RODRÍGUEZ, 9.- LEONARDO DE ACOSTA, 10.- JUAN DE PINEDA, 11.- PEDRO
ESTEBAN RANGEL, 12.- GÓMEZ ALVAREZ DE AGUILERA, 13.- ANTONIO DE OROZCO, 14.- LUIS
TÉLLEZ, 15.- FRANCISCO FERNÁNDEZ DE ROJAS, 16.- ANTONIO GARCÍA DE BONILLA, 17.-
CAPITAN DIEGO DURÁN, 18.- JUAN DE VALDERRAMA, 19.- ANTONIO MUÑOZ DE CORCUERA,
20.- AMBROSIO FERNÁNDEZ MEDEROS, 21.-
GONZALO DE PINEDA, 22.- PEDRO GÓMEZ DE OROZCO, 23.- PEDRO GÓMEZ (hijo del anterior), 24.- GONZALO GÓMEZ (hermano del
anterior), 25.- DIEGO ASENSIO DE CERBANTES, 26.- FRANCISCO PICÓN, 27.- PEDRO
QUINTERO PRÍNCIPE, 28.- LUIS SÁNCHEZ, 29.- GERÓNIMO ARIAS, 30.- PEDRO RODRÍGUEZ
GORDILLO, 31.- CAPITÁN NICOLÁS DE PALENCIA, 32.- ALONSO LÓPEZ, 33.-
FRANCISCO FERNÁNDEZ DE CONTRERAS.
Falta
aún recabar información sobre los otros fundadores, si nos atenemos a la cifra
de 36 que contiene el documento de 1578, o a los 40 mencionados en otros
escritos.
Definidas las comunicaciones
por la región central de la Provincia de Pamplona y afianzados los caminos
hacia Tunja y Mérida, el Cabildo pamplonés encarga al Capitán Francisco
Fernández de Contreras la tarea de explorar y someter territorios al nor
occidente del área de influencia provincial. Fernández de Contreras lleva a
cabo varias incursiones por el río Zulia y la cuenca del Catatumbo. En su
itinerario explorador, funda el puerto de Chingalé "doce leguas el río
abajo" de Tamalameque. En 1570, Fernández llega al valle que ha sido
denominado de los Hacaritamas dejando sus hombres asentados temporalmente en el
Puerto y en el valle, mientras las autoridades de Pamplona le conceden
autorización para fundar la ciudad.
Culminados los trámites
legales de rigor, en Pamplona, Santafé y Santa Marta, las autoridades
coloniales determinan que el nuevo enclave español haga parte de la
jurisdicción de Santa Marta, cuyo gobernador era, por ese entonces, Don Pedro
Fernández de Bustos. Así, pues, el 14 de diciembre de 1570, Francisco Fernández
de Contreras lleva a cabo el ritual de la fundación, poblándose el lugar con 36
vecinos.
La ciudad se fundó con el
nombre de Ocaña, como homenaje del fundador a don Pedro Fernández de Bustos,
originario de Ocaña, en España. El nombre de SANTA ANA se le dio a la
Provincia. Posteriormente, y durante la gobernación de don Luis Rojas Guzmán,
se cambió el nombre de Ocaña por el de MADRID, pero dicha denominación no
subsistió, retornando nuevamente al nombre original de Ocaña. No existe
documentación alguna que nos demuestre que Ocaña primitivamente fue fundada en lugar
distinto al que se encuentra actualmente
Ocaña surge como un
"puerto terrestre" y ruta comercial obligada entre Pamplona, el
centro del virreinato y la Costa Caribe a través del río Magdalena. Su vocación
fue básicamente comercial y agrícola, introduciéndose luego la ganadería en las
tierras bajas de su jurisdicción. Sus primeros vecinos fueron en su mayoría
originarios de Pamplona, estableciéndose entre ésta y Ocaña una dinámica
relación comercial.
FRANCISCO
FERNÁNDEZ DE CONTRERAS
El fundador de Ocaña, oriundo de Pedroche (España)
Los pueblos prehispánicos
que habitaron Ocaña, han sido denominados genérica y tradicionalmente como
HACARITAMAS, sin que hasta la presente se haya encontrado registro documental alguno
de dicha denominación. En los documentos históricos del siglo XVI, aparece el
nombre de LOS CARATES, que agrupa varios pueblos de la ribera del río Algodonal
y otras tribus, la mayoría de cuyos nombres contienen la partícula AMA en su
escritura, así como las partículas CICA, OMA y ARE. La región cordillerana
entre Ocaña y los valles del Magdalena, según se desprende de las
investigaciones arqueológicas hechas hasta ahora, estaba habitada por los
pueblos de la denominada CULTURA MOSQUITO, BAJOMAGDALENENSE o CULTURA DEL BAJO
MAGDALENA, de filiación Caribe.
Con base en documentos
que reposan en la Biblioteca de la Real
Academia de Historia de Madrid, el primer informe conocido sobre la descripción de
Ocaña, que data del 24 de marzo de 1578, señala que el nombre nativo del
asentamiento indígena fue el de ARGUTACACA.
Con base en la biografía
que sobre el fundador de Ocaña escribiera Luis Eduardo Páez Courvel (Cf. Rev.
Hacaritama Nos. 116, 119, 122, 123, 125, 126, 127 y 128), Fernández "debió nacer en los años comprendidos entre 1524 y 1529,
si tenemos en cuenta su propia declaración, en la pesquisa secreta instaurada
contra don Pedro de Orsúa, en cuyo testimonio declara el Fundador tener
veinticuatro años de edad". Los documentos que reposan en el Archivo
General de la Nación, A.G.N., demuestran que el apellido del conquistador era
Hernández y no Fernández. Al respecto, Páez Courvel recuerda cómo este tipo de
confusiones se presentaba con frecuencia, debido a los caprichos de los
amanuenses de la época. El segundo apellido, "de Contreras", no
aparece tampoco en los documentos de los archivos históricos, y solo lo
hallamos en las "Genealogías del Nuevo Reino de Granada", de Juan
Flórez de Ocáriz. Era nuestro personaje, oriundo de Pedroche, jurisdicción de
Córdoba, en Extremadura. Su llegada a América, debió ocurrir entre 1536 y 1542;
la documentación relativa a su periplo conquistador, nos indica que Francisco
Fernández llegó primero a Santa Marta, pasó luego a Cartagena y después a
Mompox, donde sirvió bajó las órdenes del Capitán Luis de Manjarrés, en la
pacificación de los Cegua. En esta región permaneció por cerca de tres años. En
1544, las gobernaciones de Cartagena, Santa Marta, Río San Juan y Popayán,
quedaron bajo las órdenes del Licenciado Miguel Díez de Armendáriz, quien pasó
al Nuevo Reino hacia 1547. Don Pedro de Orsúa, pariente de Armendáriz, ya había
sido enviado a Santafe en mayo de 1545. Con la expedición conquistadora,
Fernández de Contreras llega a Vélez y allí se le ordena marchar con Orsúa
hacia el Reino del Perú, "en socorro del Licenciado Gasca contra Gonzalo
Pizarro". El mismo clérigo Gasca ordena a Orsúa no pasar de Tocaima por
considerar que no era necesario. Francisco Fernández, ya bajo las órdenes de
Orsúa, toma parte activa en varias expediciones punitivas contra las tribus de
la región de Vélez. Conquistados los Guane y derrotado el Cacique Chanchón,
Orsúa se dirige a la zona de Pore en busca de un desembarcadero para el Nuevo
Reino. Para 1550, Francisco Fernández se encuentra avecindado en Tunja y dice tener
para esta época, 24 años, según sus propias declaraciones. Su participación
como soldado expedicionario, ha sido valiente y osada, como consta en los
testimonios que se incluyen en la Probanza levantada en 1572. Fue, incluso,
herido por los aguerridos indígenas y estuvo a punto de fallecer.
En 1549, el gobernador
Armendáriz "había concedido licencia a don Pedro de Orsúa, su sobrino,
para la jornada de Cavoca y el Magdalena"; modificada la orden del
gobernador. Orsúa juntó 47 soldados y salió tras las huellas de don Ortún
Velasco, encontrándose los dos conquistadores en el valle del Zulia. Orsúa
traía ya órdenes del gobernador para "poblar un pueblo en Sierras
Nevadas". Y el 1 de noviembre de 1549, se produce la fundación de la
ciudad de Pamplona, de la cual tomó parte don Francisco Fernández de Contreras,
como también se demuestra en la Probanza de sus servicios y otros documentos y
listados que se encuentran en los archivos históricos.
Como premio a sus
servicios en la fundación de Pamplona, Fernández recibió las encomiendas de
Venumare, Beluca Lechila y Camia. Casó en Pamplona con doña Isabel de Rojas. El
20 de junio de 1565, el Cabildo de Pamplona designa a Fernández como Teniente
de Corregidor de esta ciudad, por don Lope de Orozco quien era para esta fecha
Teniente de Gobernador y Capitán General, Corregidor de Tunja, Vélez y
Pamplona. Hacia finales de 1565 o comienzos de 1566, Francisco Fernández recibe
órdenes de la Real Audiencia para marchar hacia la frontera con Venezuela y
contener a quienes pretendían salir de allí y poblar territorios de la
jurisdicción del Nuevo Reino, expediciones éstas que estaban expresamente
prohibidas por Real Cédula de Felipe II. En esta primera incursión, Francisco
Fernández llega hasta Valledupar con 73 soldados, encontrando terrenos
adecuados para establecer un puerto sobre el río Magdalena y fundar también una
ciudad en territorio de los Carates. Pamplona requería con urgencia de esta
vía, puesto que sus únicas vías se limitaban a las provincias de Maracaibo, por
el oriente, y las salidas hacia el Magdalena por Tunja y Santafé. Sin embargo,
el conquistador no pudo consolidar sus empeños puesto que carecía de la debida
autorización para ello. En 1567, el Cabildo de Pamplona faculta "al dho.
Capitán Franco. Hernández bolbiese a la dha. probincia de los carates a
descubrir minas y pasificar siertos naturales e a otras cosas que conbenian a
la dha. ciud. y el dho. Capitan Franco. Fernandez hiso a su costa e mincion
treynta e quatro hombres, e bolbio a la dha. probincia de los Carates..."
En esta segunda expedición, que "debió durar de 1568 a 1569",
Fernández funda el puerto de Chingalé y, de acuerdo a la investigación
realizada por Páez Courvel, debe tenerse como la etapa de la prefundación.
Francisco Fernández
comienza su peregrinar por Santafé, Pamplona y Santa Marta, buscando la
autorización oficial para fundar una ciudad, hasta que logra obtenerla a
mediados de 1570. Con base en los documentos oficiales conocidos hasta ahora,
la ciudad se funda el 14 de diciembre de 1570. Francisco Fernández obtiene
entonces el título de Teniente de Gobernador, Capitán General y Justicia Mayor
de la villa naciente.
Sobre la vida del
fundador de Ocaña, en los años subsiguientes a la fundación, poco se conoce. El
año de su fallecimiento puede haber sido el de 1580, como bien lo deduce el
académico Aurelio Carvajalino Cabrales (cf. Francisco Fernández de Contreras
y sus tiempos, B.A.O. Vol. 16, 1979, p. 137).
El testamento del Capitán
Francisco Fernández, que reposa en la ciudad de Tunja, nos indica que tuvo 9
hijos con doña Isabel Rojas, que fueron:
"…con Ysabel de
Rojas
y ahora my ligitima mujer
y a la que nos casamos
e velamos veynte e dos
años hace poco mas o menos e
durante el dicho nuestro
matrimonio hemos avydo
e procreado por nuestros
hijos legitimos e de
legitimo matrimonio nueve
hijos e hijas
que los varones se llaman
Lorenzo Hernandez y Francisco
Hernandez y Pedro
Hernandez y Ana de Rojas y Maria
Hernandez y Juan
Hernandez y Ysabell de Rojas y Juana
de Rojas y Francisca que
todos son nueve hijos
e hijas y estan vivos al
presente y estan con
la dicha su madre en la
dicha ciudad de panplona…"
Lorenzo Hernandez
Francisco Hernández
Pedro Hernández
Ana de Rojas
María Hernández
Juan Hernández
Isabel de Rojas
Juana de Rojas
Francisca
Sobre la genealogía y
biografía del fundador de Ocaña, existen interesantes ensayos históricos
escritos por Jorge Pacheco Quintero (cf. Rev. Hacaritama No.58, 1939), Luis
Eduardo Pacheco (cf. Hacaritama No. 40, 1940) y Luis Eduardo Páez Courvel
(Ensayos críticos, Vol. II, Antares, 1952, p. 86; Biografía del Capitán don
Francisco Fernández de Contreras. En Rev. Hacaritama Nos. 116 y ss).
Igualmente, el académico Aurelio Carvajalino Cabrales publicó en la Biblioteca
de Autores Ocañeros, Vol. 16, Antología Histórica, el ensayo titulado
"Francisco Fernández de Contreras y sus tiempos".
