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miércoles, 27 de mayo de 2015

PROVINCIA DE OCAÑA: 166 AÑOS



                                  Vista parcial del área de la antigua Provincia de Ocaña

CREACIÓN DE LA PROVINCIA DE OCAÑA

El 29 de mayo, se cumple un aniversario más de la creación de la Provincia de Ocaña, cuyo territorio tomó como referente las antiguas Capitulaciones concedidas al Capitán Francisco Fernández, cuando se produjo la fundación de la ciudad en 1570. El área abarcaba desde Tamalameque, por el norte hasta las cercanías de los cerros de Cáchira, por el sur, y desde cercanías al lago de Maracaibo, por el oriente, hasta el río Magdalema, por el occidente.

La vieja Provincia sólo duró hasta 1857 cuando las luchas entre liberales y conservadores obligaron al Congreso de la República a suprimirla. La mayor parte de las poblaciones que integraron este ordenamiento territorial, habían sido producto de la colonizació que desde la ciudad de Ocaña se hizo hacía el actual sur del departamento del Cesar.

                                      Vista parcial del área de la antigua Provincia de Ocaña

Con base en la Constitución de 1843, el Congreso de la Nueva Granada expidió la Ley 64 de 29 de mayo de 1849, creando la Provincia de Ocaña con los pueblos del antiguo cantón de Ocaña, que pertenecía a la Provincia de Mompós:

"Ley 64.- Mayo 29 de 1849 - creando la Provincia de Ocaña.- El Senado y Cámara de Representantes de la Nueva Granada, reunidos en Congreso, - Decretan: Art. 1o. .- Los distritos parroquiales de Ocaña, Río de Oro, Convención, Loma de Indígenas, San Antonio, Brotaré, Teorama, La Cruz, Aspasica, La Palma, Pueblo Nuevo, Buenavista, Los Ángeles, Loma de Corredores, Aguachica, Puerto Nacional, Simaña, San Bernardo, Badillo y Tamalameque, formarán una Provincia que se denominará Provincia de Ocaña, y su capital será la ciudad de este nombre. Art. 2o. El Gobernador de Ocaña gozará del sueldo anual de  nueve mil seiscientos reales; y el de Mompós de doce mil reales, Art. 3o. - El Secretario de la Gobernación de Ocaña gozará del sueldo anual de cuatro mil reales; un Oficial de tres mil doscientos, y un Escribiente-portero dos mil doscientos cuarenta reales. Art.4o. - Se asignan para local y gastos de escritorio de la Gobernación de Ocaña mil doscientos reales anuales. Art. 5o. - La Provincia de Ocaña nombrará  los Representantes y Senadores que le correspondan con arreglo a la Constitución y a la población que contenga. Art. 6o.- La Provincia de Ocaña se incorpora al Distrito Judicial de Guanentá - Dada en Bogotá, a 28 de mayo de 1849.- El Presidente del Senado, J.I. de Márquez.- El Presidente de la Cámara de Representantes, Mariano Ospina.- El Secretario del Senado, Pastor Ospina.- El Representante Secretario, Juan Antonio Calvo.- Bogotá 29 de mayo de 1849.- Ejecútese y publíquese (L. S.).- El Presidente de la república, José Hilario López.- El Secretario de Relaciones Exteriores, José Acevedo" 29.

                            Primer plano conocido de Ocaña. 1578. Al centro, la Plaza Mayor.

El Cabildo de Ocaña, como reconocimiento a esta Ley, dio a la Plaza Mayor el nombre de Plaza del 29 de mayo. Al frente de la gobernación provincial, el gobierno colocó al prócer Pedro Alcántara Ibáñez Arias, hermano de doña Nicolasa Ibáñez.

La Cámara provincial llevó a cabo una excelente labor legislativa, beneficiando la educación, la salud, las vías y las obras públicas de Ocaña y la provincia. 

PLAZA DEL 29 DE MAYO

                                                       Plaza del 29 de mayo en 1886

La Plaza Mayor de Ocaña, hoy Plaza del 29 de mayo o Parque de Santander, data de la fecha de la fundación oficial de la ciudad, es decir, del 14 de diciembre de 1570, cuando Francisco Fernández de Contreras lleva a cabo el rito solemne de la fundación, tomando como base del ordenamiento urbano de entonces, la distribución de los solares bajo el sistema ortogonal o en damero.

Monseñor Manuel Benjamín Pacheco Aycardi anota en su obra “Monografía de la Parroquia”, que “Exaltada la población con el título de ciudad, fue designado para primer párroco de ella el celoso misionero Fray Fermín de los Reyes. Como observara este  Director Espiritual, que los feligreses sólo concretaban el progreso a construir habitaciones cómodas y decentes para ellos, olvidándose de levantar una morada digna de llamarse Casa de Dios, hizo convocatoria general de los vecinos, en cuyo acto les puso de presente la urgencia de construir un templo donde rendir debido culto a la Divina Majestad… Puede decirse que transcurridos pocos días, con lo recolectado se compró a Cristóbal de Malaver, por valor de cien (100) patacones, un magnífico solar, ubicado dentro del perímetro de la plaza principal de la ciudad (hoy ´Plaza del 29 de mayo´). Allí se erigió la iglesia, aunque pequeña, sin torre y cubierta de paja” (PACHECO AYCARDI: p.208).

                                                    Plaza del 29 de mayo hacia 1914.

La versión es válida, toda vez que se entiende que la construcción dentro del perímetro del Parque, era muy modesta, para cubrir simplemente el hecho de la no existencia de los trabajos oficiales de una iglesia matriz, cuyo solar debió ser determinado, lógicamente, en el mismo momento en que se llevó a cabo la ceremonia de la fundación.

El 9 de abril de 1816, el Pacificador Pablo Morillo ordena la ejecución de los patriotas Salvador Chacón, el sargento Hipólito García y el Coronel Miguel Carabaño. La cabeza de éste. Ensartada en una lanza, fue exhibida durante 15 días en el centro de la Plaza Mayor, para escarmiento de los ocañeros. En la Plaza Mayor tuvo lugar también la ejecución de doña Agustina Ferro, el 20 de enero de 1820, por orden de Javier Alvarez, uno de los jefes de la guerrilla realista de Los Colorados. La heroína fue acusada de favorecer la fuga del Coronel Miguel Antonio Figueredo.

En 1849, una vez creada la Provincia de Ocaña, el Cabildo  “dio a la Plaza Mayor de la capital de la provincia, la denominación de Plaza del 29 de mayo”.

Hacia 1881, según se desprende de los periódicos de la época, se le daba también a la Plaza del 29 de mayo, el nombre de Parque de Caro.

En 1882, don Manuel Benjamín Pacheco Carvajalino, quien había llegado un año antes de Los Estados Unidos, se dio a la tarea, junto con el doctor José R. Flórez, de plantar las ceibas que aún se conservan hacia el costado norte del Parque. Tal labor, fue destacada en la Revista Mercantil  No.10 de 1896, iniciándose con ello el embellecimiento y cambio del concepto de Plaza al de Parque.

En 1894, el 20 de julio, se inauguró el primer camellón (oriental) del Parque.

En 1934 el ingeniero Luis Eduardo Quintero elaboró los planos para la primera intervención arquitectónica oficial que se conoce del Parque del 29 de mayo. “El gobierno departamental concedió $3.000.oo para la obra, mediante Ordenanza No.3 de 1934. Los trabajos empezaron el 4 de julio.

En 2002, el Club Rotario “Ocaña primaveral”, presentó un proyecto de intervención del Parque, bajo la dirección del arquitecto Wilson Rincón, cuya ejecución se inició en 2003, por parte de la Administración Municipal, en asocio con Centrales Eléctricas de Norte de Santander y la empresa ESPO S.A. Esta intervención tiene como finalidad la adecuación y recuperación del espacio para permitir a la comunidad su mejor disfrute, así como destacar en todas sus dimensiones, la Columna de la Libertad de los Esclavos.


COLUMNA DE LA LIBERTAD DE LOS ESCLAVOS



                                    Columna de la Libertad de los Esclavos, década de 1940.




La Columna de la Libertad de los Esclavos, fue construida por el gobernador provincial, doctor Agustín Núñez, con el propósito de celebrar la abolición definitiva de la esclavitud. Sobre este particular, anota el historiador Justiniano J. Páez (1): “1851. - En este año se encargó de la gobernación el progresista doctor Agustín Núñez, por cuya disposición se levantó en el centro de la Plaza del 29 de mayo la tosca columna que conmemora la abolición definitiva de la esclavitud en la nación, decretada por una ley de este mismo año, la que declaró también la libertad absoluta de imprenta, y por la cual ‘quedaron abolidos los diezmos, el fuero religioso y el asilo de las iglesias católicas’ “.

La Gaceta Oficial del 10 de enero de 1852 reproduce un informe de la Secretaría de Relaciones Exteriores, fechado el 8 de enero de 1852 y suscrito por el oficial mayor José Caicedo Rojas, que dice:

“Columna erigida a la abolición de la esclavitud.

“El señor Gobernador de la Provincia de Ocaña comunicó a este despacho en nota de 7 de diciembre último, haber colocado en la plaza principal de aquella ciudad, denominada ’29 de mayo’ la primera piedra de una columna con que varios esclavos manumitidos y algunos patriotas, han requerido conmemorar el fausto día del 1º. de enero de 1852 por ser este día que la república ha abolido completamente la esclavitud.

“La columna que ya está concluida, tiene diez varas de largo y sobre la cúpula flamea el pabellón nacional, según participa el Señor Gobernador en nota de 22 de diciembre”.

DESCRIPCIÓN DEL MONUMENTO

 La Columna de la Libertad de los Esclavos está construida en ladrillo, y  tiene las siguientes medidas:

Altura: 10 varas. Con base en el estudio de medidas coloniales, realizado por el historiador Luis Eduardo Páez Courvel (3), la vara de Castilla para Ocaña, equivalía a 0.84 metros, es decir, que la columna tiene 8.4 metros de altura. Su base mide 2.5 metros y tiene cinco (5) anillos que representan las cinco naciones libertadas por Simón Bolívar, cada uno con un diámetro de 1.20 metros.

JUSTIFICACIÓN PARA DECLARATORIA DE MONUMENTO NACIONAL

Se consideró que este monumento debía ser declarado como Monumento Nacional, debido a que es el único testimonio material que existe en Colombia, que conmemora la Ley del 21 de marzo de 1851, la cual comenzó a regir a partir del 1º. de enero de 1852, que abolió definitivamente la esclavitud en nuestro país.

La primera piedra de esta columna fue colocada el 6 de diciembre de 1851 y la construcción se terminó el 22 del mismo mes, del año de 1851.



                       Columna de la Libertad de los  Esclavos. Foto Carlos Jorge Vega Vergel.


Resulta curioso destacar que la modalidad de la esclavitud en Ocaña, se dio sólo al nivel de la actividad doméstica, pues la zona no tenía vocación económica ni minera, concentrando toda su actividad económica en el comercio, como se desprende de los documentos históricos que reposan en los diferentes archivos de la región y en el Archivo General de la Nación. La Dirección de Monumentos Nacionales declaró la Columna de la Libertad de los Esclavos como Bien Cultural de Interés Nacional, por medio de la Resolución 0620 de 11 de abril  2002.



                     Plaza del 29 de mayo hoy. DRONE. Fotografía de Luis Fernando Navarro