El
próximo 5 de marzo de 2017, se estarán celebrando 200 años del nacimiento del
poeta romántico, periodista, filósofo y político José Eusebio Caro Ibáñez,
quien naciera en Ocaña el 5 de marzo de 1817 y falleciera en Santa Marta el 28
de enero de 1853.
Su
vida y obra, representada en publicaciones póstumas, los periódicos en los
cuales colaboró o aquellos que fundó, se unen al trasegar dramático de su
existencia, a su participación en campañas militares y a la redacción del
primer manifiesto oficial del Partido Conservador, junto con Mariano Ospina
Rodríguez en 1849.
Destacar
y divulgar su vida y su obra literaria durante el bicentenario de su natalicio,
es un imperativo para Colombia y, especialmente para el departamento Norte de
Santander y la antigua provincia de Ocaña, donde su nombre hace parte de la
memoria colectiva a través de instituciones educativas, de bustos y estatuas
que se levantaron para perpetuar su legado.
Síntesis biográfica
Por parte materna,
José Eusebio Caro fue nieto de don Miguel Ibáñez y Vidal, cartagenero, abogado
egresado de la Universidad de Santo Tomás, quien llegó a Ocaña hacia 1785[1]. En la ciudad se desempeñó
como Oficial Real y Juez de Puertos de Ocaña. Su relación con la familia Arias,
de Ocaña, hizo que se prendara de doña Manuela Agustina de Arias y Rodríguez,
con quien casó y tuvo once hijos:
Antonio, casó con
doña Mercedes Nariño, hija del Precursor Antonio Nariño; Pedro Alcántara
Ibáñez, primer Gobernador de la provincia de Ocaña en 1849; Manuel Ibáñez,
militar, fue edecán del Libertador; José Miguel Ibáñez, médico; Vicente Ibáñez,
militar, casado con una hija de Domingo Caicedo; Nicolasa, Isabel, Bernardina,
Manuela, Carmen (casada en Ocaña con don Manuel María Trigos) y María Josefa
Ibáñez Arias.
Estatua de José E. Caro. Plazuela de San Francisco
Por parte materna,
José Eusebio fue nieto de doña Manuela Agustina de Arias y Rodríguez, hija de don
Manuel José Arias, quien había llegado a Ocaña desde Valledupar como rematador
del estanco de aguardiente, casado con doña Juana de la Cruz Rodríguez Terán,
ocañera.
José Eusebio Caro
fue hijo de Antonio José Caro y María Nicolasa Ibáñez de Caro. Don Antonio José
Caro era descendiente de don Francisco Javier Caro, el primero de su apellido
en Colombia, quien llegó como alto
funcionario del Virrey, fue “cartógrafo, y notable poeta picaresco[2]”. Antonio José Caro, su
hijo, cultivó la poesía y ocupó cargos administrativos en Bogotá hasta que los
sucesos de la revolución de Independencia le hicieron tomar parte en el bando
realista al cual se mantuvo firme hasta su muerte. Su militancia le hizo huir
de Bogotá y viajar por “Cartagena, La Habana, Puerto Rico, Maracaibo, Riohacha,
etc., hasta llegar a Santa Marta”. En sus escapadas viajaba a Ocaña para
visitar a Nicolasa, de quien era novio, hasta que es apresado por los patriotas
y confinado en la prisión de Mompóx. Relacionado Simón Bolívar en Ocaña con la
familia Ibáñez, la joven Nicolasa le pide que interceda por Antonio José, a lo
cual Bolívar responde positivamente y trae al novio a Ocaña donde, incluso,
sirve de padrino de bodas a Nicolasa y Antonio José[3].
José Eusebio y su
familia salen de Ocaña en 1818, radicándose en Santafé. Allí se dedica a
estudiar y luego a trabajar en un cargo menor de la Dirección de Crédito
Público. Una vez que estalla la guerra civil, se une a las tropas del general
Pedro Alcántara Herrán, regresando a su tierra natal el 20 de enero de 1841.
Luego, el 11 de agosto, después de haber servido como agente del gobierno para
lograr la paz con el jefe de los revolucionarios, Lorenzo Hernández, regresa
nuevamente a Ocaña donde permanece durante cinco meses. En su “Diario”, Caro
narra los acontecimientos y detalles de su estancia en La Cruz (hoy Abrego) y Ocaña,
donde se alojó en casa de su tío político, Manuel María Trigos, quien era dueño
de la antigua casona de El Molino[4]. Don Manuel María estaba
casado con la tía de José Eusebio, doña Carmen Ibáñez, cuya residencia quedaba
cerca de la Plazuela
de San Francisco. Para esta época, Caro ya es un poeta conocido en Santafé; sus
primeros versos los publica en el periódico La
Estrella Nacional (1836); hacia 1845 sus poemas son
reconocidos nacionalmente.
Colegio Nacional de José Eusebio Caro, Ocaña
En 1849 Caro redacta,
junto con Mariano Ospina Rodríguez, la primera declaración de principios del
Partido Conservador.
Durante su vida,
Caro no publicó ningún libro. Sólo hasta 1857, ya fallecido, aparece su primera
selección de versos.
José Eusebio
Caro casó en Santafé con doña Blasina Tovar, el 3 de febrero de 1843, de cuya
unión nacieron Miguel Antonio, Eusebio Liborio y Margarita Caro Tovar. Ésta
última, casó don Carlos Holguín.
La Academia de Historia de Ocaña y la Asociación Juan C. Pacheco-Vigías del Patrimonio Cultural, comenzaron desde el 14 de diciembre del año anterior, a planificar la efemérides, y durante la asamblea preparatoria del Parlamento internacional de Escritores de Cartagena de Indias, realizada en Ocaña el 13 de mayo de 2016.
Aspiramos que las autoridades nacionales, departamentales y municipales, así como la sociedad civil de Ocaña y las colonias provinciales ocañeras, se unan a esta conmemoración.
[1] Meléndez Sánchez, Jorge.
Ilustrados y Bolivarianos. Bogotá: Códice, 2007: 27.
[2] Pabón Núñez, Lucio. “Caro,
Ocaña, la guerra y el amor”, en La
estampa de un clásico colombiano, Tomo II, Obra Literaria. Bogotá:
Publicaciones de la Cámara de Representantes, 1995: 57.
[3] (Id: 57.
[4] Esta casona aún se levanta
ruinosa en la orilla derecha del río Tejo, hacia el barrio de La Costa. Durante
la Colonia fue un molino de trigo.
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